Es bien sabido que las mariquitas son útiles en el jardín. Después de todo, la gente está muy contenta de conceder este estatus a los simpáticos y lindos amiguitos. Pero, ¿qué es exactamente lo que los hace tan útiles para los jardineros aficionados? Sencillamente: sus preferencias culinarias.

Las mariquitas mantienen el jardín libre de plagas

La sutil diversidad de las mariquitas

Las mariquitas son una familia de escarabajos muy rica en especies y diversa. Aunque aquí solo están representadas una pequeña parte de los 360 géneros y más de 6000 especies de todo el mundo, las especies que aquí habitan ofrecen un espectro bastante amplio de diferentes apariencias y formas de vida.

En general, son principalmente las mariquitas de la subfamilia Coccinellinae las que se encuentran en Europa. Por ello, a la hora de estudiar su dieta, nos restringimos a las especies asociadas a ellos. Externamente, las Coccinellinae ofrecen una gama bastante amplia de apariencias de color, por lo que el patrón y los colores se pueden resumir como algo típico de las mariquitas. Desde el clásico rojo tomate punteado negro hasta el negro punteado rojo, el monocromático completamente impecable o el amarillo punteado negro, todo está incluido.

La comida favorita de Ladybird

Los hábitos de alimentación de las mariquitas Coccinellinae son igualmente variados. Aquí también hay similitudes fundamentales, pero también desviaciones y peculiaridades específicas de la especie. La gran mayoría de especies prefieren comer con mucha frecuencia y, sobre todo, numerosas plagas del jardín. Esto incluye:

  • pulgones
  • cochinillas
  • araña roja

Con estas preferencias culinarias, las mariquitas son, por supuesto, muy bienvenidas para todos los jardineros, porque los pulgones en particular no son realmente un yugo peligroso, pero son muy molestos y, sobre todo, nunca pueden eliminarse por completo. Las mariquitas no se cansan de los pulgones. Sin duda, son su alimento favorito número uno. Una mariquita puede comer 50 especímenes de estas molestias al día y, por lo tanto, a menudo está muy feliz de visitar plantas muy infestadas.

Por cierto, las larvas de la mariquita son aún más efectivas para matar pulgones. Después de todo, todavía tienen que crecer grandes y fuertes y, por lo tanto, comer hasta 600 piezas agradables en su tiempo de desarrollo de 30 a 60 días hasta la pupa. Una cría de mariquita puede destruir alrededor de 100.000 plagas por generación. Así que harías bien en hacer que las mariquitas estén lo más cómodas posible en el jardín. Más sobre eso en la última sección.

Además de los pulgones comunes, cochinillas y arañas rojas, hay otras plagas en el menú de la mariquita. Por ejemplo:

  • insectos
  • thrispe
  • larvas de mosca de sierra
  • larvas de escarabajo
  • larvas de mariposa (raro)

Canibalismo aterrador

El canibalismo en realidad solo parece inquietante en nuestra cultura humana. En el mundo animal, sin embargo, es bastante normal. Por lo que también es habitual entre las tan simpáticas mariquitas. Cuando las larvas eclosionan, el lema es: primero en llegar, primero en ser atendido. Esto significa que las larvas que eclosionaron primero comen lo mejor que se les presente. Y eso también puede ser los nutritivos huevos hermanos justo al lado. Como resultado, un embrague lamentablemente puede diezmarse a sí mismo a la mitad. Las larvas suelen eclosionar aproximadamente al mismo tiempo.

Cuando ya no hay carne

En tiempos de guerra y hambruna, los humanos también nos volvemos creativos cuando se trata de alimentos alternativos. E incluso las mariquitas a veces tienen que cambiar a otros alimentos cuando el suministro de alimentos habitual es escaso en algunos años. Cuando los pulgones, cochinillas y similares se agotan, las mariquitas encuentran un último recurso en los alimentos vegetales. La fruta y el polen en particular reemplazan el alimento de insectos rico en proteínas con su dulce energía.

Incluso existe una especie de Coccinellinae, la Bulaea lichatschovi, cuyas larvas son básicamente vegetarianas, es decir, se alimentan de polen.

Preferencias aún más útiles

Como si destruir las plagas no fuera suficiente para ayudar al jardinero aficionado, algunas especies de mariquitas también frenan las enfermedades de las plantas a través de su dieta. Las especies de las tribus Halyziini y Psylloborini se alimentan convenientemente de mildiú polvoroso y moho y, por lo tanto, pueden brindar alivio a las plantas enfermas. Las especies de hongos que se encuentran en este país son principalmente la mariquita de dieciséis puntos y la mariquita amarilla de veintidós puntos.

Especies con hábitos alimentarios nocivos

Lo creas o no, en realidad hay especies de mariquitas que se clasifican como plagas debido a sus hábitos de alimentación. Porque algunas especies se alimentan de plantas en general, y no de polen, sino de hojas de plantas útiles y ornamentales.

La mariquita de veinticuatro puntos es una de las mariquitas herbívoras que son relevantes en este país. Tiene la vista puesta principalmente en la familia del clavo de olor, como la jabonera y las campionitas, el clavo o el trébol, la alfalfa, los nabos y las patatas. Solo se come la parte superior de las hojas, pero puede causar más daño en el proceso.

Cómo atraer mariquitas

El hecho de atraer pesticidas es un poco paradójico: después de todo, las mariquitas prefieren ir a donde hay muchos pulgones para comer. Promover pulgones, que en realidad quieres diezmar, es una contradicción en los términos. Pero puede resolver esto reservando una zona adicional en el jardín para mariquitas y pulgones. Al dejar que una esquina trasera de su jardín se desarrolle libremente y permitir que los pulgones se desarrollen libremente allí, también puede obtener suficientes mariquitas que, gracias a su movilidad, también pueden ofrecer su utilidad al resto del jardín cultivado.

Dados los hábitos de alimentación predominantemente beneficiosos de las mariquitas, naturalmente las quieres

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Animales en el jardin