La planta Stevia es originaria de América del Sur y biológicamente se la conoce correctamente como Stevia rebaudiana Bertoni. Solo estas plantas forman el esteviósido de sabor dulce, un edulcorante bajo en calorías, en sus hojas.

Stevia - la sudamericana amante del calor

La stevia se encuentra en forma silvestre en las mesetas de Paraguay, Argentina y Brasil. Aquí prevalece un clima semihúmedo, que se caracteriza por altas cantidades de precipitación. Las suaves temperaturas rara vez bajan de los veinte grados centígrados. Los suelos de esta región son ligeramente ácidos, arcillosos, arenosos y por lo tanto bien drenados. Se consideran casi estériles por su bajo contenido de nutrientes. Stevia se ha adaptado perfectamente a estas condiciones y en su forma natural desarrolla brotes tupidos de hasta un metro de altura.

perenne frugal

Dado que las ramas de la stevia crecen casi sin ramificarse, la planta necesita mucha luz para desarrollar el follaje pero apenas nutrientes. Dependiendo del clima, la hoja de miel prospera en su hogar natural como una planta de hoja perenne o arroja sus hojas en temperaturas más frías. Luego, la stevia atrae su fuerza vital hacia el extenso portainjerto y brota fresca y verde a temperaturas más altas. El tiempo principal de floración de la hoja de miel cae a fines del otoño. El viento, que casi siempre prevalece en las mesetas, lleva el polen de una flor a la siguiente.

Redescubierto por los europeos

El naturalista suizo Moisés Giacomo "Santiago" Bertoni fue el primer europeo en encontrar la hoja de miel en la zona fronteriza con Brasil. Al principio sospechó que la hoja dulce era una especie de Eupatorium previamente desconocida debido a su similitud con el narciso de agua nativo de Europa. Solo a principios del siglo XX se clasificó correctamente a Stevia y se le dio su nombre de planta en latín en honor a Bertoni.

Los lugareños han valorado la stevia desde que cualquiera puede recordar

Stevia es muy popular entre los pueblos indígenas de América del Sur. Incluso hoy en día, las personas que viven en América del Sur utilizan la planta como una medicina natural muy eficaz y para endulzar el té mate. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el azúcar escaseaba, el repollo dulce se probó por primera vez como sustituto del azúcar en Inglaterra. Desde el 11 de noviembre de 2011, la stevia también está permitida como aditivo alimentario en la UE y se utiliza en alimentos bajos en azúcar.

consejos y trucos

Puede usar hojas frescas de stevia, un extracto de stevia o polvo de stevia para endulzar alimentos y bebidas. Puedes hacer todos estos edulcorantes tú mismo con las hojas de la planta.

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