Nos regala momentos culinarios y visuales de felicidad. La vainilla no solo prospera como una de las pocas orquídeas con componentes comestibles, sino que también encanta con sus lujosas flores. Este perfil le presenta las propiedades sobresalientes de la vainilla, que no se limitan a las vainas aromáticas.
La vainilla es originaria de América Central y Madagascar.
Aspecto y sistema de un vistazo
La vainilla real es la especia más cara del mundo después del azafrán. Esto no es de extrañar, dado el complejo cultivo de la orquídea terrestre y el largo procesamiento de sus vainas en la valiosa vainilla Bourbon. El siguiente perfil muestra los atributos interesantes que tiene la planta:
- Género dentro de la familia de las orquídeas (Orchidaceae)
- Trepadoras terrestres perennes de hoja perenne
- Longitud de crecimiento de los zarcillos en la naturaleza hasta 30 metros
- Altura de escalada de 10 a 15 metros
- Originario de Madagascar y América Central, hoy en día en todas las regiones tropicales del mundo
- Especie más conocida: Vainilla especiada (Vanilla planifolia)
- Hojas verde oscuro, ovaladas, de 20 a 30 centímetros de largo
- Racimos de flores de color amarillo crema, blanco o amarillo verdoso, intensamente fragantes en las axilas de las hojas
- La vida útil de una sola flor es de 8 horas.
- Frutos de cápsula larga y estrecha 8-9 meses después de la fertilización
- Libera numerosas semillas oscuras, negras y brillantes.
Con cada hoja, la orquídea vainilla produce una raíz aérea. Este actúa como un órgano adhesivo, ya que la planta lo utiliza para adherirse a su sustrato. De esta manera, logra el tamaño impresionante en su hábitat. Mientras que las magníficas flores exudan un aroma encantador, las vainas de vainilla solo desarrollan el ansiado aroma en el transcurso de meses de procesamiento.
Existe riesgo de picor si entra en contacto con la piel.
Aunque la orquídea vainilla nos proporciona la popular especia, la planta no es del todo inofensiva. Las flores y las hojas contienen una savia vegetal ligeramente tóxica, que puede causar irritación en la piel de las personas sensibles que están en contacto frecuente. Se desarrolla una picazón desagradable, de la cual los trabajadores de las plantaciones en los países de cultivo son atormentados si no toman medidas de protección.
consejos
El alto precio de la vainilla real se debe, entre otras cosas, al hecho de que la orquídea generalmente tiene que ser polinizada manualmente. Fuera de su área de origen, las especies especiales de abejas y colibríes no son nativas como polinizadores. En el momento de la floración, legiones de experimentados trabajadores de las plantaciones salen a realizar la fertilización utilizando espigas de plantas de cactus, naranjos o bambúes.