La papaya sigue siendo una de las plantas y frutas exóticas de este país. Las plantas, originarias de América Central, también se pueden cultivar a partir de semillas gracias a su fuerte potencial de crecimiento.

Las papayas ya eran conocidas por marineros españoles como Cristóbal Colón

El área exacta de origen de las papayas aún no se ha determinado científicamente hasta el día de hoy. Sin embargo, la evidencia del siglo XVI muestra que los marineros españoles encontraron la fruta, que fue ampliamente utilizada por los indígenas locales, en México y otros lugares de América Central. Después de todo, fueron los españoles quienes sentaron las bases para la propagación actual al establecer papayas en las Antillas y Filipinas.

El nombre de la papa

El nombre papaya se usa hoy en día en el lenguaje cotidiano tanto para la planta como para el fruto de toda una gama de variedades de papaya. El nombre papaya probablemente proviene del idioma de los indios Arawak que viven en América Central. Se dice que se refirieron a las frutas que son importantes en su cultura como "ababai", que probablemente podría traducirse como "árbol de la salud". Debido a que pertenece a la familia de los melones (Caricaceae), la papaya a veces también se conoce como melón de árbol o fruta de árbol de melón.

¿De dónde vienen las papayas en el supermercado?

Básicamente, hoy en día existen diferentes variedades de papaya que han sido creadas por cruce y como razas con resistencia a enfermedades. Las papayas disponibles en las tiendas de este país suelen pesar solo una libra y provienen de áreas de cultivo como Hawái o Brasil. Mientras tanto, en Hawái se cultivan casi exclusivamente papayas de la variedad Rainbow Papaya, que es resistente al virus de la mancha anular de la papaya. Pero también hay papayas en México que pueden llegar a pesar hasta 5 kilogramos. Otras áreas de cultivo en los trópicos y subtrópicos son:

  • Australia
  • India
  • Costa de Marfil

¿Cómo se usan las papayas?

Las papayas del supermercado ya deberían tener al menos unas manchas o rayas amarillas en su piel verde para que puedan seguir madurando en casa. Sin embargo, las papayas se pueden disfrutar como fruta o verdura, según su gusto. Si las papayas se han cosechado demasiado pronto y ya no maduran con toda su dulzura, aún se pueden cocinar en los siguientes productos:

  • Ensaladas asiáticas con condimento picante
  • chutneys
  • curry
  • salsa

consejos y trucos

Puede notar la madurez de las papayas que llegan aquí no solo por el color maduro amarillento. Las frutas maduras también se pueden presionar más suaves con un dedo que las frutas verdes más duras.

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