Las bayas de enebro se utilizan tradicionalmente en la cocina de invierno y también se utilizan en la producción de licores. Pero se recomienda precaución al usarlos, porque los árboles contienen aceites esenciales tóxicos. Dependiendo de la especie, estos tienen diferentes concentraciones.
Las bayas de enebro, que se consideran comestibles, son ligeramente venenosas.
Toxicidad de especies de Juniperus
Todas las especies del género contienen aceites esenciales clasificados como tóxicos. Están compuestos por diversos hidrocarburos y sustancias vegetales secundarias que pueden causar irritación al entrar en contacto con la piel. Si se consumen frutas o partes de plantas venenosas, pueden presentarse varios síntomas.
El consumo conduce a:
- dolor en los riñones
- daño al hígado
- aumento de la actividad cardiaca
- respiración más rápida
Enebro común
A diferencia de las especies relacionadas de Juniperus, no todas las partes de la planta de Juniperus communis son levemente venenosas, sino las frutas y las agujas. La concentración de los aceites esenciales tóxicos varía según el estado de madurez. Por lo tanto, las bayas solo deben usarse en pequeñas dosis como especia en los platos. Por lo general, un adulto no tiene problemas con la tolerancia. Si experimenta dolor de estómago o náuseas, beber más líquidos puede ayudar.
Sadebaum
Este enebro de porte bajo es altamente venenoso en todas las partes de la planta y especialmente en las puntas de los brotes y frutos. En el pasado, a menudo sucedía que la cosecha de bayas de enebro se mezclaba con los frutos del árbol cetrino. Estos cultivos contaminados se utilizaron para hacer ginebra. Para evitar que esto vuelva a suceder se han introducido controles estatales, al menos en España.
El aceite esencial de árbol de sauce contiene concentraciones más altas de ingredientes activos tóxicos, por lo que incluso unas pocas gotas de aceite pueden provocar la muerte. Los síntomas de envenenamiento también pueden ocurrir cuando se frotan en la piel. Una característica distintiva es el olor desagradable cuando se trituran las hojas.